Offside! Lando Norris è il nuovo campione del mondo di Formula 1. Un risultato che conferma, almeno sulla carta, la superiorità mostrata dalla McLaren per lunghi tratti della stagione. La MCL39 si è rivelata fin da subito la monoposto più completa del 2025, dominante sul passo gara, stabile nel degrado gomme e capace di imporre un ritmo insostenibile per la concorrenza. Con queste premesse, il titolo piloti era diventato più un dovere che un obiettivo: la McLaren aveva l’obbligo di vincere. Alla fine ce l’ha fatta, ma non senza lasciare strascichi sul modo in cui questo successo è arrivato.
Alla fine ce l’ha fatta
La vittoria di Norris matura al termine di un campionato teso, incerto e segnato dalla poderosa rimonta di Max Verstappen, che con 6 vittorie nelle ultime 9 gare ha trasformato quella che sembrava una cavalcata trionfale in un finale da brividi. Il talento olandese ha tenuto aperto tutto fino all’ultimo GP, dimostrando ancora una volta la sua capacità di trascinare una macchina, quest’anno per lunghi tratti, non all’altezza delle papaya. E proprio il suo incedere, settimana dopo settimana, ha fatto emergere tutte le crepe di gestione di una McLaren che, pur avendo la macchina più forte, ha rischiato seriamente di perdere un mondiale già scritto.
La colpa? In primis le ormai famose “Papaya Rules”. Una filosofia interna nata con lo scopo dichiarato di evitare incidenti tra Norris e Piastri e di garantire una convivenza serena tra due piloti giovani, veloci e spesso vicinissimi in pista. In teoria, un codice di comportamento pensato per proteggere la squadra. Nella pratica, un meccanismo che ha finito per condizionare pesantemente la competitività dei due contendenti interni.
Per capire quanto questo sistema abbia inciso sulla stagione, basta guardare la prima metà del mondiale. Oscar Piastri vince 5 delle prime 9 gare, corre quasi da leader maturo, non sbaglia nulla e dà la sensazione di essere il pilota più solido del campionato. All’inizio è lui il volto della McLaren dominante, è lui l’uomo da battere, è lui a dare alla squadra quel margine tecnico che la mette in fuga. Poi, quando il mondiale entra nella fase calda, Piastri inizia a sbagliare, anche in maniera grave, e le Papaya Rules cambiano forma. I divieti di sorpasso, gli scambi di posizione e le strategie complessive vengono orientate per proteggere un ordine interno e ogni decisione sembra avere come priorità la sicurezza del risultato, non la libertà dei piloti.
Il punto critico arriva proprio quando Verstappen riapre il mondiale a colpi di vittorie. A quel punto, la McLaren cade nella trappola che aveva creato da sola: un sistema pensato per preservare la serenità si trasforma in un freno competitivo. Le strategie si complicano, i pit stop diventano incerti, la squadra perde quella lucidità che aveva caratterizzato il periodo iniziale. Il risultato è un pilota (Piastri) che in poco tempo passa da leader a comprimario (di Lando), fino a chiudere il mondiale con 410 punti, appena 13 in meno di Norris e 11 in meno di Verstappen. Per lui una distanza che racconta un mondiale perso più nel box che in pista.
Accontentarsi di una disfatta sportiva
La parte più sorprendente era arrivata però dalle parole dei vertici McLaren a poche settimane dal gran finale. Zak Brown e Andrea Stella avevano affermato che, anche in caso di mancata vittoria del titolo piloti, la squadra sarebbe comunque stata soddisfatta di aver dato tutto il possibile e di aver lottato fino alla fine. Una dichiarazione che ha fatto gelare la schiena a molti tifosi e addetti ai lavori. Non è il linguaggio di un team pronto a imporsi al vertice della Formula 1. È il linguaggio di chi si prepara a giustificare una sconfitta, per certi versi e in certi momenti impensabile. Ed è il segnale più evidente delle incertezze che hanno accompagnato la loro gestione nelle fasi decisive del campionato.
In tutto questo, nel finale di stagione la differenza con la Red Bull è stata impietosa. Verstappen non ha avuto bisogno di codici interni, non ha avuto bisogno di protezioni, non ha avuto bisogno di regole. Ha fatto ciò che fa un campione: ha semplicemente corso e ha vinto. In McLaren, invece, si è avuta la netta impressione che la vittoria finale di Norris sia stata più il frutto del vantaggio tecnico accumulato nei primi mesi che di una gestione papaya realmente efficace nella parte cruciale del campionato piloti di quest’anno.
Mondiale si, Papaya Rules no
Il mondiale F1 2025 rimarrà quindi come la stagione in cui le Papaya Rules hanno funzionato, ma non hanno convinto. Per larghi tratti hanno permesso alla McLaren di non implodere, ma forse hanno pregiudicato la possibilità di vedere una lotta interna vera, pulita, decisa solo dal talento e non dai divieti. Hanno evitato grossi incidenti, ma in alcuni momenti hanno generato delle tensioni tra gli stessi Norris e Piastri, prima favorendo uno e poi favorendo l’altro.
Norris è campione del mondo e nessuno glielo toglierà, ma dietro al suo trionfo resta la sensazione che la McLaren ha vinto per dovere più che per visione. E le Papaya Rules, più che una genialata strategica, sono state un rischio enorme che solo la superiorità della MCL39 ha impedito si trasformasse in un clamoroso autogol.
