Offside! Kylian Mbappé è finito al centro di una polemica in Cina dopo una battuta su un meme che lo ritrae nei panni del dittatore Mao Zedong. Tre aziende hanno interrotto le collaborazioni commerciali con il fuoriclasse francese, mentre la televisione pubblica cinese ha sospeso le trasmissioni della Liga spagnola. Dopo le scuse del giocatore, anche il Real Madrid è intervenuto pubblicamente per esprimere il proprio rammarico.
La controversia è nata durante un’intervista al programma francese The Bridge, nella quale Mbappé, è stato interrogato sui meme del web che lo vedono protagonista nei panni di vari dittatori. Tra quelli che lo fanno ridere di più, il calciatore ha indicato un’immagine con il proprio volto sovrapposto a quello di un uomo che ha descritto come «un dittatore cinese», in un apparente riferimento a Mao Zedong, fondatore della Repubblica Popolare Cinese. Mbappé ha raccontato addirittura di utilizzare spesso quel meme con gli amici mentre gioca online.
Una battuta la sua che ha scatenato una forte reazione sui social cinesi, dove le ironie sulla figura di Mao sono considerate particolarmente offensive. Il filmato dell’intervista è stato successivamente rimosso dai canali del programma.
Le conseguenze non si sono fatte attendere. Dongpeng Beverage, azienda produttrice di bevande, e i gruppi lattiero-caseari Mengniu e Shanghai Milkground Food Tech hanno annunciato la fine delle collaborazioni con il calciatore. Una decisione che colpisce anche sul piano commerciale, considerando la popolarità di Mbappé in Cina e la presenza della sua immagine nelle campagne pubblicitarie legate ai marchi.
La reazione ha coinvolto anche il mondo televisivo. La China Media Group, che supervisiona l’emittente pubblica CCTV, ha annunciato la sospensione delle trasmissioni della Liga spagnola. Una misura che rischia di avere ripercussioni ben oltre il singolo giocatore, coinvolgendo il campionato e il Real Madrid, uno dei club più seguiti a livello internazionale.
Di fronte alle polemiche, Mbappé ha pubblicato delle scuse in francese, cinese e inglese. Il calciatore ha riconosciuto di aver utilizzato parole inopportune, spiegando di aver compreso come le sue dichiarazioni abbiano ferito molte persone in Cina e nelle comunità cinesi nel mondo. Ha quindi espresso il proprio rammarico e ribadito il rispetto per il popolo cinese e la sua storia.
Anche il Real Madrid è intervenuto con una dichiarazione ufficiale: «Il Real Madrid C.F. desidera esprimere le proprie scuse al popolo cinese per il disagio che potrebbero aver causato le recenti parole del nostro giocatore Kylian Mbappé».
Il club spagnolo ha inoltre sottolineato il profondo rispetto per la Cina, la sua storia, la sua cultura e i suoi cittadini, ricordando anche i milioni di tifosi cinesi che seguono e ammirano il Real Madrid. La società ha infine condiviso le scuse già espresse dal proprio attaccante, ribadendo il proprio impegno a favore del rispetto, della convivenza e della comprensione tra le culture.
Addirittura, anche il ministero degli Esteri cinese ha preso posizione sulla vicenda. Il portavoce Guo Jiakun ha dichiarato che “le scuse del calciatore vengono prese sul serio“. Resta da capire se saranno sufficienti a ricucire i rapporti commerciali e a riportare la Liga sugli schermi cinesi.
Ancora una volta, una “battuta” si trasforma in una questione politica ed economica internazionale. La reazione cinese, tra sponsor ritirati e partite oscurate, dimostra quanto il tema sia delicato quando si toccano simboli e figure della storia nazionale. Perfino, anzi, soprattutto Mao Zedong.
